Ірина була особливою дівчинкою. Вона жила серед привидів і сама була милим маленьким привидом. Її руде волосся завжди було абсолютно розпатлане, щоки брудні, а одяг, здавалося, зшитий зі всіляких яскравих шматочків одягу. З першого погляду було видно, що вона не схожа на інших дітей. Просто Іринка дуже хотіла мати друзів серед нормальних дітей, навіть незважаючи на те, що її матір’ю було опудало, а батьком – опудало. Хоча вона ходила до школи разом з іншими привидами, її все одно приваблював світ звичайних дітей, які не були привидами.
Мама завжди казала їй: “Ірина нам там не місце. Люди не розуміють, хто ми такі, і вони можуть тебе скривдити. Тримайся подалі від людського світу”. Але Іринка не могла цього допустити. Майже щодня вона ховалася за рогом стіни біля дитячого майданчика, де гралися діти, і спостерігала за ними. Їй це подобалося, і вона думала, що її ніхто не бачить. Їй здавалося, що вона в безпеці.
Одного разу, коли вона ховалася за рогом, спостерігаючи за дітьми, вона почула голос позаду себе: “Привіт, я Лілі. Чому ти тут ховаєшся і не йдеш з нами гратися?” Іринка так злякалася, що впала на землю. Позаду неї стояла маленька дівчинка, приблизно такого ж віку, як і вона. Вона була дуже гарненька, з заплетеними косичками і в гарній квітчастій сукні. Лілі стала над Іринкою, простягнула руку, щоб допомогти їй піднятися, і знову попросила її піти погратися з ними. Але Ірина сором’язливо сказала: “Знаєте, я не така, як інші діти. Я одне з опудал, я виглядаю інакше, і мені нема чого тут робити серед людей”. Лілі лише посміхнулася: “Це нормально, що ти не така, як ми. Ходимо, буде весело”.
І ось Іринка, схвильована і знервована водночас, пішла за дітьми на ігровий майданчик. Це був найкращий день у її житті. Ніхто не дивився на неї дивно, ніхто не сміявся з неї. Вона знайшла нових друзів. Відтоді Іринка ходила до дітей майже щодня.
Одного дня, коли вона прийшла на дитячий майданчик, усі діти сумно сиділи на лавці і щось обговорювали. “Що сталося?” запитала Іринка дітей, бо бачила, що їх щось турбує. Лілі зітхнула і почала пояснювати: “Знаєш, до нас прийшов великий хлопчик. Він дуже поганий. Він виганяє нас з дитячого майданчика, каже, що таким маленьким діткам тут не місце, і якщо ми залишимося, він нас прожене. І ми боїмося його. Ми занадто малі. Але нам подобається сюди приходити”.
Іринка подумала про це, а потім сказала: “Не хвилюйтеся, друзі мої. Ми змусимо його піти. Зрештою, навіщо мені опудало?”. І вона почала пояснювати дітям, що вона вигадала. Коли настала година, коли мав прийти поганий хлопчик, діти і Іринка були на своїх місцях, щоб він їх не побачив. Через деякий час він з’явився на дитячому майданчику. Він був високий і явно старший за інших дітей.
Він роздивлявся майданчик, коли Іринка клацнула пальцями, і баскетбольні м’ячі почали самі собою стрибати навколо високого хлопчика. Вони відскакували від землі прямо на хлопчика. Він просто затуляв голову і крутився. Коли м’ячі заспокоїлися, Іринка знову клацнула пальцями, і поганий хлопчик почав ганятися за м’ячами. Він почав бігати по полю і тікати від них. Він не розумів, що відбувається. Тоді ворота оточили його і пригрозили: “Ти не будеш нікого виганяти з майданчика і не посмієш зачіпати молодших дітей. Тут можуть гратися всі”. Хлопчик просто кивнув з відкритим ротом на знак згоди.
Діти почали стрибати від радості. А Іринка? Вона була щаслива! Діти були щасливі, що вони прийняли її і не сміялися з неї за те, що вона опудало, і що вона знову їм допомагає. Відтоді на дитячому майданчику гралися всі разом. Навіть високий хлопчик став їхнім другом.
