В одному селі на березі річки стояв млин, де з важкою працею мірошнику багато років допомагав розумний ослик. Але з часом ослик старів і щороку робив трохи менше роботи. Зрештою мірошник сказав собі, що старий осел йому вже ні до чого, і замість подяки за багаторічну допомогу вигнав ослика зі словами: «Забирайся звідси, ти дармоїде, все одно вже мені не потрібен.» Сумний ослик зі сльозами на очах пішов і на мить не знав, що взагалі робити. Але потім він сказав собі, що не буде вічно страждати через грубого мірошника. Можливо, він вже не може виконувати стільки роботи, але його дзвінкий голос все ще залишився!
І як найкраще заробити на життя голосом? Він стане вуличним співаком! Сльози на його обличчі змінилися на усмішку, і ослик з гордо піднятою головою пішов до найближчого міста, назустріч своєму новому, яскравому життю.
По дорозі він натрапив на песика, який плентувався назустріч з опущеною головою. Це нагадало ослику, як він сам нещодавно залишав млин. Він заревів на песика і запитав його, що з ним сталося.
«Я вже старий, і мій господар вигнав мене, бо я паршивий», — поскаржився песик. Це ослик добре знав, тому запросив песика створити з ним музичний дует, адже вдвох їм буде легше виступати. Песик радісно загавкав, що його життя знову має сенс, і приєднався до ослика.
Коли вони йшли вдвох, зустріли біля дороги кота, який сидів з головою, схованою в лапах. Вони запитали її, що її турбує.
«Я вже стара, погано бачу, не зловлю вже навіть мишу. Господиня мене вигнала, бо шкода мене годувати, коли я ні на що не годжуся», — зітхнула кішка.
«Тоді ти в такій же ситуації, як ми з песиком», — сказав ослик. «Приєднуйся до нас, твій голос має гарний тембр, ти чудово виглядатимеш у нашому гурті.»
Кішка недовірливо витріщила очі, а потім щасливо замуркотіла і підскочила на всі чотири, як молодиця від радості, що ще не належить до старого заліза.
Усі троє прямували до міста, де планували свій перший музичний виступ. Коли вони проходили повз ферму, почули, як на подвір’ї перелякано кукурікає півень.
«У тебе, друже, сильний голос. Не хотів би ти приєднатися до нашого гурту?» – кликали до нього звірята.
«Це було б добре. Чи могли б ви взяти мене з собою? Господиня мені сказала, що я піду в суп, бо вже навіть курей не можу вберегти», – розповів звірятам свої побоювання півень.
«Ти знаєш, що це можливо. Твій голос має силу, ти створений для нашого гурту», завербував півника ослик, і до їхнього музичного колективу приєднався четвертий учасник.
До міста було ще чимало, але вже почало сутеніти. Півник тоді виліз на гілку каштана, щоб оглянутися, чи немає десь місця, де вони могли б переночувати сьогодні, перш ніж завтра знову вирушити до міста.
«Друзі, бачу там недалеко гарну будівлю, і там світиться», повідомив півник через деякий час після того, як виліз на дерево. І так всі вирушили за тим світлом, сподіваючись, що зможуть переночувати в теплі. Коли тварини дісталися до будівлі, вони заглянули всередину через вікно. Всередині виглядало затишно, у каміні палав вогонь, але навколо столу сиділи троє чоловіків з небезпечним виглядом. Тварини зрозуміли, що це розбійники. Вони якраз ділили здобич. Тварини міркували, що робити. Розбійники не є доброзичливими, але вже настала темрява, і куди ще могли б подітися тварини на ніч? Усі четверо маленьких музикантів зрештою вирішили, що почнуть співати під вікнами, і, можливо, це сподобається розбійникам, і вони залишать їх там для розваги.
Як вирішили, так і зробили. Усі разом почали свою пісню. Ослик ревів на повні груди, песик гавкав, наче винюхав лисицю, до того ж кішка нявкала, як на життя, а півник кукурікав, як на світанку. Концерт був справді як з іншого світу. Розбійники так злякалися, що залишили вкрадену здобич і миттєво вибігли з хатини.
Тварини сміялися, як їхній перший музичний виступ пройшов.
«Здається, що співом ми не дуже добре заробляємо, мабуть, доведеться придумати інший план», — замислився вголос ослик.
«Кукуріку! Ну, тоді залишимося жити тут, раз нам це місце так милостиво залишили розбійники», — запропонував одразу півник.
Такий план сподобався всім. Вони плеснули по цьому лапками, копитцем і крильцем і залишилися в хатинці назавжди. Вони жили там щасливо, і коли знаходили в околицях якусь тваринку без дому, запрошували її залишитися з ними в їхній тваринній хатинці. І хоча тварини врешті-решт не заробляли на життя музикою, у своєму новому домі вони співали
