Сталося це в лютому. Вранці ще з’являлися заморозки і час від часу падало кілька сніжинок. На пагорбах тримався білий сніговий килим, а на ставках блищав лід. Біля одного ставка стояла могутня верба. І на тій вербі щодня сидів водяник Чесілко.
Він носив теплий зелений піджак, червону шапку, а з-під неї стирчало яскраво-зелене волосся. Водяник кожного дня сидів на вербі біля ставка і стежив за своїми друзями коропами і сомами, які жили в ставку.
Одного разу, коли він так відпочивав на могутній гілці верби, почув здалеку якийсь крик. Поступово голос наближався до ставка, змішувався зі сміхом і дивним кумедним писком. Коли водяник встав на вербу і подивився, що це за звуки, побачив у далині групу дітей, які гралися, сміялися і бігали.
Під час гри вони несвідомо наближалися до ставка. Вони весь час сміялися і бігали, аж раптом вибігли на ставок. Вони цього навіть не помітили і вже були посередині. Але крижана поверхня в лютому не була надто міцною, і раптом під їхніми ногами з’явилася тріщина. Потім ще одна і ще одна.
Коли водяник Чесілко це побачив, він зіскочив з верби, швидко взяв найдовшу гілку, яку знайшов на вербі, простягнувся і крикнув дітям: «Швидко, діти! Хапайтеся за гілку! Лід не міцний. Я витягну вас, щоб ви не провалилися.
Спочатку діти не знали, що робити. Вони недовірливо дивилися на зеленого чоловічка в зеленому пальті. Але потім почули, як під ними тріщить ще один лід, довго не думали і схопилися за гілку. Водяник Чесілко тягнув, як тільки міг. Він міцно тримав гілку в руці і намагався якнайшвидше витягнути дітей на берег у безпеку.
Вже здавалося, що діти будуть врятовані, коли раптом у водяника підсковзнулася нога і він почав падати. На щастя, верба це помітила, викинула свою найміцнішу гілку і обмотала її навколо водяника. Вона схопила його саме вчасно. Повільно почала витягувати Чесілка на берег, а той притягував дітей. Коли всі вже сиділи на краю ставка, лід повністю тріснув і показалася водна поверхня. Водяник Чесілко зітхнув з полегшенням, і діти теж.
Через деякий час діти зізналися: «Ми не знали, що ти існуєш, водянику. Дуже тобі дякуємо за порятунок. Ми раді, що ти тут був.
Я тут завжди. Сиджу на вербі і стежу за всім, що відбувається навколо ставка. Мені не заважає, що ви тут граєтеся. Буду радий, якщо ви знову прийдете до ставка. Пообіцяйте мені, що будете обережнішими,” відповів їм водяник. Діти пообіцяли, що будуть обережнішими. Відтоді вони дуже любили ходити до ставка. З водяником грали різні ігри, а він навчав їх усьому, що знав про риб. Вони йому натомість приносили свіжі булочки від своїх мам. Але вони ніколи не забували, що навіть під час гри повинні бути обережними.
