В одному лісі жили заєць і черепаха. Заєць хвалився тим, що він найшвидша тварина з усього лісу. Черепаху ж усі знали як найповільнішу тварину. Заєць часто насміхався з черепахи.
«Ти, поки вранці дійдеш до струмка за водою на сніданок, вже вечір, і можеш одразу набрати воду на вечерю.»
А іншим разом: «Ти швидка, як шістсот равликів на втечі.»
Або: «Якщо ти ще трохи сповільнишся, то вже стоятимеш на місці.»
Черепаху це дратувало, але вона продовжувала повзти своїм черепашачим темпом.
«Я завжди дістаюся туди, куди мені потрібно. І вчасно», – сказала черепаха.
Заєць подумав, що черепаха, мабуть, вважає, що якщо захоче, то зможе його обігнати. Він вирішив показати їй, хто тут найшвидший. І не тільки їй. Він покаже це всьому лісу, щоб ніхто не сумнівався.
«Як щодо змагання? Хто першим дістанеться до фінішу, той буде найшвидшою твариною цього лісу», – запропонував черепасі заєць.
Черепаха погодилася.
Тварини зібралися і організували змагання для зайця і черепахи. Усі прийшли подивитися, як заєць переможе. Бо швидшого бігуна далеко і близько не було. Як могла одна черепаха обігнати зайця?
Вовк розпочав змагання, і заєць рвонув уперед, тільки пилюка за ним здійнялася. Черепаха рушила своїм черепашачим темпом, заєць швидко зник з її поля зору.
Заєць біг через ліс і вже бачив прикрашену фінішну лінію в кінці дороги. Раптом він зупинився. Йому спало на думку, що він може ще більше принизити черепаху і показати їй, як він пробіжить до фінішу. Тож він ліг у траву і відпочивав. Взяв солодку морквину і насолоджувався тим, що має купу часу, поки та повільна черепаха доповзе. Сонячні промені лоскотали його носик, приємно зігрівали шубку, і заєць закрив очі.
Тим часом черепаха наближалася до фінішу. Вона наполегливо проповзла повз сплячого зайця. Той раптом відкрив очі і хотів побігти. Але це вже не мало значення. Він тільки побачив, як черепаха перетнула фінішну лінію і під радісні вигуки інших тварин виграла змагання.
Відтоді він мусив називати її найшвидшою твариною цього лісу. Її розсудливість і витривалість допомогли їй завершити змагання і перемогти зайця. Вона не здалася на самому початку, хоча її перемога могла здаватися неможливою. Заєць з цього зробив висновки. Він більше ніколи ні над ким не вихвалявся.
